Dentro de 24 horas estaremos sobrevolando el Atlántico de regreso a Madrid. Espero que la vuelta a la normalidad me permita ponerme al día con los blojs de los demás y que la calidad de esta santa casa retome los niveles habituales de resultona mediocridad. Como despedida de este periplo americano ayer estuvimos rodando una pieza para Videodromo con ayuda de Isaac, parte de la diáspora ibérica en la Universidad de Connecticut. Se trata de una prueba para ver si se puede identificar la Coca-Cola por su sabor (y es que la vida yanqui ya empezaba a afectarnos a la neurona) en la que yo hice de presentador. En realidad es una petición que un lector le hizo a Alfie el año pasado, pero nos permitió echarnos unas risas.

La estatua de Darwin, en la soledad nocturna del Natural History Museum, Londres. Imagen en exclusiva para DDUC

Hoy se cumplen 150 años de la publicación del origen de las especies, segunda y última celebración de este año darwiniano. Sobre el libro en sí ya dijimos algo hace unas semanas y seguro que a estas alturas ya todos sabéis que los mil y pico ejemplares de la primera edición se agotaron en la editorial el primer día y que una copia costaba quince chelines de 1859.

Darwin, al igual que otros colegas británicos contemporáneos fueron el fruto de un país que vivió durante el siglo XIX una edad de oro científica, y en la actualidad se le considera como uno de los hijos más ilustres de Reino Unido. Es normal que las celebraciones del bicentenario hayan tenido un eco especial en la capital británica, y si no, recordad la histórica exposición “Darwin’s Big Idea” que acogió a millones de visitantes hasta la pasada primavera. Los londinenses, sin embargo, no han querido quedarse en algo pasajero y han aprovechado este año 2009 para dejar un legado impresionante para la historia en el Natural History Museum, el Darwin Centre.

Rutilante nuevo edificio de las colecciones del NHM, conocido como “el capullo”

Las dependencias del llamado “Darwin Centre” -DC- corresponden ni más ni menos que a las colecciones de biodiversidad del museo. Se trata de un centro integrado donde se conservan y se estudian los especímenes de plantas y de animales del NHM. Con ocasión del bicentenario de Darwin se ha aprovechado para unificar toda la colección y dotarla de nuevas instalaciones, incluyendo el nuevo edificio, así como de espacios de exposición y de trabajo para los científicos. Todo un lujo.

En seguida os cuento por qué es un lugar excepcional, pero antes os llamo la atención sobre las imágenes que podéis ver en este post. Me las hizo llegar una amiga mía que tiene el privilegio de haber podido trabajar en el herbario del museo como parte de su tesis doctoral. Algunas de estas fotos corresponden a lugares que no son accesibles al público o de antes de la inauguración del centro, el pasado mes de septiembre, así que desde aquí le mando a Rut un agradecimiento especial por su ayuda.

En este post me gustaría recordar la importancia de este tipo de lugares destacando concretamente la excepcionalidad del nuevo DC. Las palabras se quedan cortas a la hora de describir lo que se encierra aquí dentro. Tres kilómetros de armarios albergan más de veinte millones de especímenes de plantas y animales. Se trata de la colección científica de biodiversidad más grande de todo el mundo. Hay mayor número de especies de organismos aquí que en ningún otro edificio del planeta. Gracias al trabajo de los conservadores del museo aún son accesibles especímenes recolectados durante las expediciones de Cook o del propio Darwin durante su viaje a bordo del Beagle entre otros muchísimas muestras procedentes de todas los rincones del mundo que de forma constante han nutrido este museo durante más de tres siglos. Algunos ejemplares corresponden a especies posiblemente extintas y son el único testimonio que existe sobre su existencia. Da vértigo pensar en la cantidad de horas de trabajo que hay en estas paredes: cientos de vidas profesionales dedicadas al conocimiento de la biodiversidad y a su conservación, un patrimonio valiosísimo que se hace más accesible que nunca al visitante. Da gusto ver cómo se ha invertido generosamente en renovar, mantener y exponer este conocimiento; sin duda alguna una decisión muy acertada para celebrar la efeméride darwiniana con un legado permanente para toda la comunidad científica. Bravo (¡y qué envidia!).

Imágenes del herbario de plantas vasculares del DC

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Una breve representación de los más de 1o millones de especímenes de insectos que se custodian aquí

Y por supuesto, una de las mejores características del DC es lo vanguardista que resulta. No se trata sólo de un lugar donde hacer exposiciones ni donde trabajan los botánicos y zoólogos, sino que pretende ser un punto de interacción entre la sociedad y los científicos. Al igual que pasaba en el Field Museum, aquí hay “peceras”, centros de trabajo donde el científico de turno trabaja a la vista del público, y donde cualquier visitante puede charlar con él si tiene interés para que le explique en qué consiste su trabajo.

Laboratorio-expositor

Si el NHM ya resultaba mastodóntico para el visitante, gracias a esta nueva ampliación se asegura mantener su puesto entre uno de los mejores del mundo, sacando provecho al que posiblemente es su patrimonio más importante. Si ya tenía ganas antes, ahora ya me muero de las ganas de conocer este lugar. Os dejo con un breve video de presentación y con la recomendación de que no os lo perdáis si visitáis Londres en el futuro:

No se me ocurre una forma mejor de celebrar un bicentésimo cumpleaños.

Echad un vistazo a este video. Nos muestra cómo sería la Tierra si tuviese un sistema de anillos como el de Saturno (reescalados a nuestro tamaño).

La animación es curiosa y está muy bien explicada, además quedan muy exóticas esas vistas de las ciudades del mundo con los anillos tal y como se verían a la correspondiente latitud.

Puestos a imaginar estuve dándole vueltas al asunto ese de los anillos y creo que se podrían haber dicho varias cosas más sobre cómo sería nuestro planeta con unos anillo molones de esos.

Por ejemplo, no tengo muy claro que los anillos fuesen visibles a plena luz del día siempre. Normalmente el brillo del sol impide que veamos la luna durante el mediodía cuando está entre el cuarto mengunte y la luna nueva y entre la luna nueva y el cuarto creciente (pese a que, técnicamente, está en el cielo), y sólo cuando está bajo en el horizonte nos damos cuenta de la presencia de nuestro satélite aunque sea de día.

Otra cosa que no se comenta es que los anillos sólo serían parcialmente visibles durante la noche, ya que una porción nada desdeñable estaría a la sombra (fijáos en las fotos de Saturno). No importa en qué momento del año estemos, por la noche sólo veríamos una parte del sistema. De hecho creo que estas circunstancias, asimiladas con naturalidad por toda la humanidad desde el principio de los tiempos, habrían tenido como consecuencia que el “descubrimiento” de la redondez terráquea podría haberse asumido mucho antes y por muchas más civilizaciones, porque sería fácil darse cuenta de que en realidad los anillos son continuos y ese eclipse constante no es más que la sombra de la Tierra. Además, sería una herramienta excelente para orientarse, ya que los anillos siempre marcarían la posición del ecuador.

Sin embargo la consecuencia más importante para la vida en nuestro planeta sería otra. Los anillos, si os dais cuenta, son suficientemente opacos como para proyectar una sombra negrísima sobre Saturno. De tenerlos nosotros una banda de la superficie terrestre tendría oscuridad diurna durante un número variable de semanas al año. La sombra sería mínima durante los equinocios (y caería justo sobre el ecuador), y máxima en los solsticios, proyectándose sobre el hemisferio que está en invierno. Es decir, que los inviernos serían más fríos y oscuros. Estas sombras no llegarían a los polos, oscilarían entre el ecuador y una latitud variable que dependería de cómo de lejanos y de anchos son los anillos, y a buen seguro que tendrían consecuencias importantes sobre el clima, pero claro, ya todos estaríamos prevenidos y nos sabríamos de memoria cuándo sale y se pone el sol por los anillos (dos veces al año, en la mayoría de los casos) y durante cuánto tiempo. Seguro que en la previsión meteorológica nos recordaría estos acontecimientos como quien anuncia la llegada del verano, y seguro también que ver salir el sol después de varios días o semanas de oscuridad es un acontecimiento que atraería a muchos aficionados a la astronomía y a románticos por igual.

En fin, que la idea de los anillos daba un poco más de sí y el video ese me dejó con las ganas.

Con esto del lanzamiento del Windows 7, la tele se llena de publicidad y se pueden ver anuncios como estos:

Esto no me sorprende más allá de lo inusual que es en España que haya anuncios de sistemas operativos (corregidme si me equivoco, pero por allí no ponen este tipo de publicidad en la tele, ¿no?). Desde un punto de vista estrictamente publicitario, son unos anuncios simpáticos y muy bien hechos, pensados para quitar el mal sabor de boca de Vista.

Más llamativo resulta, por la agresividad, encontrar la contrapublicidad de Mac, que es intensísima estos días y que la verdad, desde el punto de vista publicitario está muy bien.

Digo que son agresivos por lo directos que son a la hora de poner verde a la competencia. De hecho el factor común de estos anuncios es que, básicamente no anuncian nada, sino que se limitan a poner a parir a Bill Gates de forma más o menos directa (¿Alguien sabe qué limitaciones existen en la publicidad española a la hora de nombrar a la competencia?) . Fijáos en los detalles: el chico del Mac nunca cambia, viste de forma sencilla, es más joven y más auténtico y no va racaneando adeptos (pese a que los anuncios es sí son proselitistas a más no poder). Hay una colección inmensa de anuncios de esta serie que podéis ver en YouTube, y otras tantas parodias de gente que está un poco asqueada con el rollete publicitario de los Mac. También hay algunas parodias donde aparece por medio alguna distribución de Linux, claro:

Cuando se juega a wargames históricos se hace, como siempre, para divertirse. Uno (o al menos yo) no se pone a pensar muy en serio en las vidas humanas arrasadas en las campañas, los mutilados, las familias rotas, las ciudades destrozadas y las heridas imborrables, porque a fin de cuentas son fichitas de cartón y precisamente la gracia está en poder hacer heroicidades sin lamentarse por las consecuencias más allá de lo razonable. Ahí tenemos el ajedrez, la quintaesencia de los wargames, que no deja de ser una batalla igual de sangrienta que la de Gaugamela, y seguro que nunca os ha dado por pensar en la familia del peón que acabáis de sacrificar por ganar una buena posición ¡desalmados! Hay quien dice por ahí que los deportes de equipo no dejan de ser una ritualización inofensiva de la guerra, pues bueno, pues vale.

Si el juego en cuestión es histórico se valora la fidelidad con la que se recrea el escenario, cómo se simulan sucesos históricos (o verosímiles). Normalmente no te tomas como algo personal tomar el mando del ejército de Napoleón, Julio César o Lincoln porque de lo que se trata es de pasarlo bien. Aunque posiblemente nadie tenga una aprensión excesiva a ninguno de los campos de la Guerra de los Siete Años, ¿cambia la cosa cambia si hablamos, por ejemplo, de asumir el papel de Hitler en la Segunda Guerra Mundial o del bando fascista en la Guerra Civil? No creo que sea muy difícil de entender que incluso cuando los conflictos son relativamente recientes, un juego es un juego y si te toca ser un dictador, pues se es hasta las últimas consecuencias, y si consigues que el poderío del Tercer Reich se extienda por todo el mundo te pondrás más contento que unas castañuelas. Que una guerra nos quede más cercana no es impedimento para que haya juegos chulos sobre ella y que se puedan disfrutar tanto o más que los que se basan en la antigüedad.

Lo que hasta ahora nunca había visto, y la verdad es que no sé si hay algún precedente, es que se diseñe un juego sobre un conflicto que sigue activo en el presente, y eso es precisamente lo que están anunciando la gente de GMT en su programa de prerreserva P500: Labyrinth, the war on terror.

El juego es exactamente lo que aparenta: comienzo del siglo XXI, dos jugadores (también se puede jugar en solitario), uno de ellos asume el papel de los terroristas islámicos que intentan sembrar el pánico, expandir sus células por el mundo, cometer atentados y poner a todo quisqui mirando a la Meca, el otro tomará el control de los Estados Unidos y se pondrá a “luchar contra el terror” extendiendo la errr democracia por los confines del planeta. ¿Quién ganará? Todo depende de tu talento y de la suerte que tengas con las cartas…

Labyrinth no es en realidad el típico juego de guerra, no manejas ejércitos y batallas, sino que todo es mucho más sutil y diplomático, y de lo que se trata es de expandir tu influencia por los distintos países. En esto se parece mucho al Twilight Struggle, un juego muy popular y divertido también reeditado recientemente por GMT que trata sobre la Guerra Fría. En él, la URSS y los EEUU compiten por mantener su influencia en las distintas regiones del globo, un equilibrio inestable que constantemente está a punto de desatar una guerra nuclear. Yo he jugado un par de veces con Jmongil y la verdad es que está muy bien.

Mapa de Twilight Struggle

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Mapa (provisional) de Labyrinth. Chiíes y suníes, armas de destrucción masiva, células de Al-Qaeda, aliados, actas patrióticas, reservas de petróleo,… todo esto nos suena, ¿no?

Por lo poco que se puede saber de momento, esto del Labyrinth no tiene mala pinta, pero me ha llamado mucho la atención eso de recrear un “conflicto” que está por ver cómo acaba y debido al cual hay muertos todas las semanas en alguna parte del mundo.

Bueno, pues ya lo sabes, si tienes un Bin Laden o un George W. Bush dentro, este es el juego en el que puedes dar rienda a tus instintos sin que nadie tenga que lamentarlo (excepto quizá, tu adversario).

Me pide Eulez que siga la cadena de posts y que escoja cinco escenas finales de otras tantas películas que me parezcan memorables, y como yo soy muy obediente, pues aquí pongo mi selección. Como obviamente voy a hablar de finales de películas, esta entrada es puro spoiler, así que cuidadito si no has visto alguna película.

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El planeta de los simios (1968)

Bueno, este me consta que ya lo han puesto otros, pero es que es sin ninguna duda uno de los mejores finales de toda la historia del cine. Mi padre siempre me ha “espoileado” muchas películas, pero esta me animó a verla hasta el final cuando la pusieron en la tele siendo un crío y me dejó  impactadísimo.

Por cierto, que yo recomiendo hacer homenajes a Charlton Heston ante alguna contrariedad, como al llegar a un lugar que os gustaba y que de repente han cerrado. Caed sobre vuestras rodillas y golpead el suelo con el puño mientras gritáis “¡Malditos! ¡Yo os maldigo! ¡La habéis destruido!” Se queda uno relajadísimo.

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E.T. (1982)

Imposible olvidarse de la agridulce partida de E.T., que “estará allí mismo” hasta que Eliot peine canas, y que sepamos todavía no ha cumplido su promesa de volver. Esto siempre es lo mismo, en el momento siempre prometes que vas a escribir y cuando la relación se enfría, ¡bah! ¡a la porra!

No encuentro el video en el yutú, lo siento.

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Thelma y Louise (1991)

Como me estaba quedando todo demasiado fantástico, he puesto este final también para que veáis que no tengo el alma toalmente podrida aún y que me emocionan historias como la de Thelma y Louise y el final insólito y trágico de su aventura. ¿No se os pone la piel de pollo de recordarlo?

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Abre los ojos (1997)

La cuota española, claro que sí. Soberbio final del segundo largometraje de Amenábar, la escena en el ático de la Torre Picasso, la asunción de las cosas como son, las despedidas y la determinación de acabar con una fantasía a medida también me impactaron mucho cuando disfruté de esta película. ¡Vaya hombre! Tampoco la encuentro en el yutú.

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Memento (2000)

¿Cómo componer un buen final en una película que está contada al revés? Pues en Memento se consiguió con creces. Ese final, que no deja de ser el comienzo de la historia, sorprende al espectador justo cuando se cree que empieza a controlar qué es lo que está pasando. Leonard decide deliberadamente engañarse a sí mismo para los restos cuando lo más parecido que tiene a un amigo le enfrenta ante su verdadera realidad que no quiere reconocer. Fabuloso final-principio.

El Museo Field de Historia Natural, en Chicago, es uno de los más grandes de su género y un excelente ejemplo de lo bien que se pueden hacer las cosas cuando se les dedica tiempo, dinero y talento. Su origen se remonta a la exposición universal que celebró la ciudad en 1893, aunque después cambió de ubicación y de nombre hasta convertirse en el que se puede visitar hoy en día en el bonito edificio neoclásico del “Campus de los museos”. La verdad es que después de visitar el AMNH en Nueva York el año pasado pensé que el listón estaba ya bastante alto como para que se le hiciese sombra, y me llevé una muy grata sorpresa.

Como el descuido de los museos de ciencias naturales españoles en general, y el de Madrid en particular son un tema recurrente de esta santa casa, no puedo evitar hacer en este punto una breve y muy grosera comparación del espacio físico (aproximación por proyección en planta, misma escala) que se dedica en varios museos del gremio.

Bien, creo que la imagen habla por sí misma.

El Field es famoso por albergar en su galería central a “Sue”, el mayor y más completo esqueleto de Tyrannosaurus rex conocido hasta la fecha, tótem y mascota oficial del centro.

Esta es Sue. Sue, aquí unos amigos

Un detalle curioso de este museo que está empezando a hacerse popular en otros similares es la interacción con los científicos. Hay laboratorios donde los trabajadores realizan sus labores de investigación a la vista de los visitantes y al parecer hasta se les puede hacer consultas en persona. Qué raro debe ser trabajar así.

Científico en pecera (no golpear el cristal por favor)

Es imposible visitar un museo de esta magnitud e forma exhaustiva, así que lo mejor es escoger la exposición que más nos interese y dedicarle el tiempo necesario. En el caso del Field yo recomiendo “Evolving Planet“.

Con esta recepción tan espectacular entramos en un largo recorrido por las galerías de la segunda planta donde se realiza una excelente labor divulgativa sobre la historia de nuestro planeta. Si en el AMNH se realiza una visita “longitudinal” por el árbol filogenético de los vertebrados (con especial hincapié en dinosaurios y mamíferos), en el Field avanzamos desde el mismísimo origen de la vida hasta el presente por las consecutivas eras geológicas haciendo en cada “estación” una disección transversal de cómo era la vida en el planeta en ese momento. Se trata, como digo, de una exposición cojonuda, posiblemente única en el mundo tanto por la cantidad como por la calidad de los fósiles.

Mapa de la exposición

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Toda la exposición está llena de distintos paneles con videos sobre temas concretos desde las ventajas de la reproducción sexual (arriba) hasta la coevolución de plantas e insectos. Son bastante buenos y no quitan protagonismo a los verdaderos fondos de la exposición: los fósiles.

En la sala del Cámbrico, por ejemplo, hay un precioso expositor que recoge la inmensa diversidad y belleza de los trilobites que me encantó.

Todo ello en frente de una proyección continua en grandes pantallas de la vida en los fondos marinos del Burgess Shale. Era encantador quedarse un rato parado viendo pulular las opabinias, los cardúmenes de marrelas o al temible anomalocaris.

Debajo de la misma, una selección de fósiles cámbricos para disfrutar.

Conforme avanzamos por la exposición, hay siempre unos hitos que nos recuerdan en qué era geológica estamos, para ayudar al visitante a estar siempre orientado.

A diferencia de otras exposiciones parecidas que he visto en las que sólo se hace mención a los animales, en “Evolving Planet” está muy bien explicada la evolución de las plantas, y hay muchos fósiles de linajes vegetales extintos muy interesantes.

¡Las primeras plantas vasculares!

Además hay una reconstrucción hecha con muy buen salero de un impresionante bosque del Carbonífero, con licófitos y equisetos arborescentes, todo exquisitamente bien explicado.

Llegados al Devónico nos encontramos con uno de los platos fuertes de la exposición y de todo el museo: Tiktaalik roseae, el  pez-anfibio descubierto hace tan sólo cinco años en Canadá y que se convirtió de inmediato en todo un ídolo de masas por ser un ejemplo de libro de fósil transicional. Recordad que aquí pusimos una vez su canción. Pues bien, su descubridor trabaja en la Universidad de Chicago, y por lo tanto es normal que en este museo se pueda disfrutar de este bicho tan singular.

Cada una de las seis grandes extinciones masivas aparece anunciada en un oscuro portal. En él se nos explica qué pudo causarla, qué organismos sobrevivieron, cuáles se extinguieron y cómo cambió el mundo tras ella.

¡La tremenda extinción permo-triásica!

No puede faltar, por supuesto, una gran sala con dinosaurios. El Field tiene muchos y en muy buen estado (y eso sin contar a “Sue”, que está en la galería central), es una auténtica gozada pasearse por aquí.

Extinguidos los “lagartos terribles”, continuamos por las salas del Cenozoico, dedicadas sobre todo a los mamíferos.

Hay una parte del espacio dedicado a la evolución humana, pero una vez más y con muy buen criterio no se sitúa al ser humano al final de la exposición, como si fuese el culmen de la evolución, sino en uno de los laterales de la sala correspondiente. Se puede disfrutar de una buena reconstrucción de Lucy.

La exposición termina con el portal de la Sexta Extinción, la que está causando el ser humano (azotando así un poco la conciencia del visitante). Además de un panel que recorre las amenazas actuales a la biodiversidad, hay un contador de especies que se han extinguido ese mismo día desde las 8 de la mañana en todo el mundo.

Inquietante…

En definitiva, una maravilla de exposición a la que sólo le pongo una pega: no se indica claramente cuándo los fósiles son auténticos y cuando son reconstrucciones. Se dice en un momento determinado que la mayoría son de verdad, pero las reconstrucciones son tan buenas que al menos yo no era capaz de identificarlas durante la visita. Eso dice mucho a favor de la calidad de las mismas, pero no me gusta que no se indique con claridad, así no sabes cuándo te están dando gato por liebre.

Pues eso, que a ver cuándo aprendemos a hacer las cosas bien.

Más fotos en el álbum de Flickr

Moradores y miasmas del blogoplancton, señoras y señores, niños y niñas:

Yo estaba deseando, vosotros lo queríais también y al final ha ocurrido: ¡el nuevo tratado de Chick ya ha llegado! Como soy un suscriptor desde hace tiempo me han informado por correo electrónico e inmediatamente me he puesto a leerlo para descubrir con regocijo y alborozo que es un tratado muy, muy bueno, de argumento imprevisible, adaptado a los tiempos modernos, duro, conmovedor y educativo. Además, ¿sabéis lo mejor? ¡Está protagonizado por un niño! Sí amigos, después de Lucho y de Tyler-Pepe, tenemos una nueva entrega de personaje infantil atormentado. Como exégeta de Chick no puedo evitar aceptar la oportunidad que se me brinda y pediros que me acompañéis al mundo maravilloso de este prócer de la salvación de las almas. Los que estéis curtidos en Chickología comprobaréis que se trata de un tratado bastante anómalo, pero eso lo estudiaremos al final, ahora vamos al tajo.

Con todos vosotros: No es tu culpa

Portada conmovedora: nuestro protagonista (¡y tocayo mío!), con el corazón en un puño (literalmente), el pelo descolocado, el pijama puesto, los lagrimones corriendo por sus mejillas y un rictus de rabia contenida que tendrá que desvelarse. ¿Qué le ha ocurrido a este chaval para estar así? (Tachán tachaaaaan… misterio)

Ya desde la primera viñeta nos damos cuenta que este tratado va más allá de lo normal, ¡un caso policiaco! La pasma llega a un internado donde un niño aparentemente se ha ahorcado con el pijama puesto. Aunque parece un simple caso de suicidio (sic), a nuestro chérif honrado no se la van a dar con queso. Interroga al pequeño Rafael pero su respuesta no le convence… y nosotros descubrimos con horror que hay alguien mirando desde la puerta, clavando unos ojos maléficos en Rafita y coartando su libertad. ¿Qué está pasando aquí?

Bien, ya tenemos a nuestro primer héroe, el policía fisgón y pendenciero que se huele algo raro en los “Dormitorios Alegres”. Nadie en su sano juicio osaría a sospechar algo malo en un internado con un nombre así, peeeero nuestro poli es un tipo listo y va a llegar hasta donde haga falta.

El detalle de la autopsia puede parecernos duro, pero es fundamental para que el lector se sienta parte de una historia moderna, como las de la tele por cable. Vamos, igualito que ver CSI o House, ¡El cristianismo mola!

Llega el momento de conocer a los dueños del internado. Son malos, muy malos. Eso lo sabemos porque, como todo buen lector de Chick sabe, los pecadores son feos y ponen muecas raras, así que a juzgar por la pinta de ogros de esta pareja deben esconder algo oscuro. ¿Os llama la atención algo más? ¡Fijáos bien en el dueño de los “Dormitorios Felices”… barbita, pelo con mucho volumen y… ¡un pendiente! ¡Este tío es un depravado, un invertido, un sarasa! ¡Ahora todo empieza a encajar!… los abusos a los niños… ¡Oh no! ¡No! ¡Rafita no! ¿Por qué, canalla, por qué lo hiciste?

Por suerte, el malvado juez Roca no está esta vez para sacarle las castañas del fuego a los del internado y Rafita es adoptado por una familia. El pobre niño sigue atormentado por las experiencias terribles que ha vivido (fijáos como pregunta cándidamente si le van a hacer daño o no). En este momento no sabemos cómo va a ser la familia adoptiva, pero ese “créeme”, ¿no os suena un pelín beatífico?

Pequeño inciso, ¡abuso de menores! ¡Qué fuerte! Este Chick se ha pasado tres pueblos, había leído tratados truculentos, pero con este me va a costar llegar al final. Tengo el corazón conmovido y no sé si voy a poder continuar, pero lo haré por vosotros, sufridos lectores, que habéis llegado hasta aquí… ¡Tenéis derecho a saber cómo acabará Rafita!

Malas noticias para nuestro poli bueno. Intentar destapar los trapos sucios del internado diabólico casi le cuesta la placa. Nótese el fondo negro y la estrella, así como el perdigonazo del jefe de policia, todos ellos recursos estéticos del hábil dibujante para recalcar que el personaje está muy, muy enfadado (¡Qué arte tienes Chick!). Excelente desarrollo de una trama secundaria, ¡buena innovación!

Transición y elipsis en una sola viñeta (nótese la maestría narrativa del autor, que está hecho ya un viñetista consagrado). Volvemos al nuevo hogar de Rafita. Nos quedamos más tranquilos sabiendo que su nueva mamá le lee la Biblia, pero hay datos preocupantes: quienes abusaron sersuarmente (¡gensantísima!) del chaval ¡también leían la Biblia mientras le ponían mirando a Cuenca! Eso es terrible porque el pequeño niñito tierno e inocente se está armando un lío y puede acabar rechazando las Escrituras por culpa de su mala experiencia en el pasado. Ese riesgo mantiene la tensión narrativa de esta parte de la historia, ¡especialmente cuando comprobamos que incluso meses después las pesadillas persisten!

Bueno, bueno bueno. Estas cuatro viñetas son apoteósicas, dinamita pa los pollos. Nunca antes había leído un drama de estas características, digno del mismísimo Dan Brown. Resulta que el niño ahorcado no se suicidó (como se temía el policía santo), sino que fue vilmente asesinado por intentar destapar los abusos del juez Roca (te cagas, menudo culebrón). El pobre Rafita tuvo que mentir para seguir con vida, y finalmente estalla en un arrebato de rabia. ¡Su alma está ya tan corrompida que sólo piensa en asesinar! Es realmente terrible, pero no lo es menos la respuesta de la Sra. Paz (ojo al apellido), que nos deja con la boca abierta, ¡ella también deseó matar y torturar! Dios mío, esta historia parece a punto de desmadrarse, la tensión es terrible.

Breve pero merecida mención a los dibujos del Rafael atormentado y rabioso (me recuerda muchísimo a Lucho). ¡Ni Velázquez! ¡Maravilloso!

Si creíamos que la realidad de Rafa era insoportable, nos quedamos derrumbados al conocer la historia de la Sra. Paz. Nótese el trabajo de documentación de Chick, que nos ubica la historia en el genocidio de Ruanda de 1994. Tremendísimo culebrón de proporciones inimaginables que nos santifican definitivamente a la Sra. Paz, sufridora del epicentro de una de las masacres más crueles del siglo XX, pero esperad, que hay más.

¡A ella también la violaron! De esta forma ese nexo de empatía entre ambos personajes se materializa. Ahora Rafa sabe que hay alguien que comparte sus pesadillas, y que al igual que la justicia estuvo durante años haciendo oídos sordos a su drama, de igual forma la ONU no acompañó a la Sra. Paz. ¡¡¡TREMENDO!!! ¡Es una santa!

“Saliendo de las sombras”, JUAS, todo un señor juez entrando a hurtadillas en un internado por la noche para violar niños de siete años, ¡No me digáis que es difícil ser más retorcido!

Y efectivamente, Rafa piensa “¡Ay!”, es decir, “Aquí llega el sermón”, y efectivamente “¡Ay!”, es lo que piensa el exégeta curtido, que ya ve venir cómo se nos aproxima el desenlace de esta increíble historia de redención…

Sí, lo de poner la otra mejilla, el perdón y todo eso, vaya, se acabó lo bueno.

“¡Apartáos de mí, malditos!” Dios mola mazo en los tratados de Chick, como un maniquí blanco y cruel, ¡eso sí que es poder! ¡El tratado va sobre misericordia y perdón, pero a la hora de la verdad Dios no duda en llamar malditos a sus propias criaturas y condenarlas al infierno por querer vengarse del juez que te violó de niño!

Ains, estas historias son de un reconfortante…

Blablabla, blablabla, blablabla, la paja de siempre. Os llamo la atención sobre la veracidad de los latigazos, con trocitos de cristal en los extremos, muy a lo Mel Gibson y los muñegotes que se tiran al suelo delante de Dios, ahora súbitamente coronado.

Momento de tensión definitivo, la gran pregunta: ¿Abrazará Rafa la fe? ¿Aceptará a Jesús como su mesías? ¿Será salvo?

¡No puedo soportar esta presión! ¡Dímelo Chick! ¿¡Qué será de Rafa!?

Y Rafa fue salvo, parece. Atención al momento aura celestial que brota del karma de la Sra. Paz cuando le hace la pregunta de marras y, por supuesto, fijémonos en el ataque epiléptico tan clásico en los tratadillos de Chick que le dan a los conversos: se tiran al suelo, se tapan la cara y ¡tachán! Un rayo de lus divina cae sobre Rafita. Ea, ya no hay que temer por su alma.

Eeeeem, ¿Me lo parece sólo a mí o está poniendo el culo en pompa?

Desayuno cristiano en la casa de la Sr.a Paz. Ahora descubrimos que ha llenado el vacío dejado por su marido adoptando a cinco niños. “¿Estarás con nosotros en el cielo? ¡Chévere!”, no me jodas…

Bien, Chick no podía dejar las cosas así con el juez Roca. Finalmente tenemos un forzado “Happy End“. Algún Deus ex machina que ni siquiera vemos (porque a Chick se le acababan las páginas, presumo), se carga al maléfico juez Roca y a otra cosa, mariposa. Ataque al corazón, algo rápido e indoloro, en plan “Death Note”.

Vale, ninguna novedad aquí.

Bueno, ¿os ha gustado? No, no. No os vayáis todavía, listillos. Habéis llegado hasta aquí, os creéis unos estudiosos de Chick y no os voy a dejar escapar de rositas. Ya hemos comentado varios tratados así que…

¡EXAMEN SORPRESA!

Responded a las siguientes preguntas:

1) Enumera al menos dos elementos por los cuales este NO es un tratado típico de Chick (2 puntos)

2) ¿Crees que voy a adoptar a Rafita como masota del bloj como hice con Lucho y Tyler-Pepe? Razona la respuesta (2 puntos)

3) Destaca alguno de los temas clásicos de Chick que aparezcan en este tratado y relaciónalo con algún otro tratado que te guste (3 puntos)

4) Desarrolla un final alternativo que pueda considerarse dentro del canon de la Chickología (3 puntos)

Está prohibido copiar. Piénsate tu respuesta antes de leer los comentarios. La solución, próximamente.

Hace justo un año Estados Unidos estaba de noche electoral. Al igual que ahora yo estaba de visita en Connecticut y la pude vivir más o menos de cerca y me alegro porque la recuerdo como una experiencia muy interesante. Un año es suficiente para empezar a evaluar en qué se ha quedado el fenómeno Obama. Es verdad que no tener a un completo patán de emperador mundial se nota y que el clima internacional parece más relajado. Está el famoso discurso de Obama en El Cairo, con el que pareció dar un giro considerable en cuanto a las relaciones de los EEUU con el mundo árabe, las promesas que no acaban de materializarse sobre Irak y Guantánamo… y alguna cosa más, pero hechos, lo que se dicen hechos, no hay muchos. El mundo sigue siendo un desastre y si alguien se pensaba que este señor iba a ser capaz de traer la paz mundial, de momento, se equivoca. Luego está lo del Nobel de la ídem, claro, que es para mear y no echar gota y que dio vergüenza ajena al mismísimo Gandhi; me consta que se habría retorcido en su tumba de no ser porque le incineraron.

La cosa es que Obama parece bastante ocupado con lo que pasa en su casa, y no me extraña porque está hecha unos zorros. Como sabéis, el plato fuerte de la legislatura es la reforma del sistema sanitario, algo que desde mi perspectiva europea hace muchísima falta. Pues bien, pese a que una de sus promesas electorales era precisamente esa, Obama encuentra una oposición fortísima en todos los sectores de la sociedad, incluyendo a los votantes demócratas, para llevar a cabo esta reforma. Es algo que me sorprende bastante, pero he tenido la oportunidad de hablar con gente bastante interesada en la política y convencidos votantes liberales (en sentido americano) que consideran que no es adecuado emprender la reforma sanitaria porque es muy caro. A esto hay que añadir que la campaña contraria a la reforma que se está viviendo a todos los niveles en casi todas las televisiones y medios de comunicación es sencillamente brutal y muy a menudo deliberadamente demagógica. De nuevo se basan en el alto costo que tendría para el erario público un plan tan ambicioso. Cuando hablo de estas cosas me siento un marciano; por más que les pregunto en qué se puede invertir mejor el dinero del contribuyente que en un sistema sanitario decente sólo recibo miradas raras. Total, yo no sé en qué gasta esta gente sus impuestos, porque las aceras son una mierda, el alumbrado público mínimo, las infraestructuras se caen a cachos y las cosas decentes que quedan se financian por lo privado.

En fin, que no quería enrollarme mucho con esto, pero que de verdad es increíble la cantidad de anuncios, números humorísticos, viñetas y artículos en los periódicos que se hacen expresamente para ridiculizar o estigmatizar a una hipotética salud pública. Pues bueno, allá ellos con sus cosas, bastante preocupación tengo yo con los hospitales de la Espe.

Entonces, ¿Es Obama un “bluf”? Pues no sé, de momento desde luego parece que se ha desinflado muchísimo, que muy pocas nueces ha habido dentro y fuera de su país después de tanto ruido, y sin embargo, en una noche como la de hoy no puedo evitar acordarme de este momento.

(No lo he encontrado subtitulado, pero hay una traducción aquí)

¿Por qué pongo esto? Cuando oí a este señor dar este discurso (que sí, cocinado por su correspondiente equipo especializado, claro) me dio la impresión de que nunca había conocido a un político contemporáneo que estuviese a su altura. Me refiero a cómo es capaz de implicar y conmover, de emocionar, de llenar de esperanza, de ser asertivo y profesional, de medir de esa forma tan magistral el entusiasmo, la rotundidad y el sentimiento. Miradle cómo encandila al público, como si fuese un predicador, ¡se metió a todo el mundo en el bolsillo! ¡Si es que lo veo ahora y se me pone el pelo de punta!

Bueno, pues acto seguido, un servidor echa un vistazo a los titulares de la política nacional española y claro, no puede evitar desear que llegue un día en el que, para empezar, diese gusto escuchar cómo hablan los políticos.

Vale he hecho trampa, pero vosotros ya sabéis lo que quiero decir…

Halloween en Provincetown: sin palabras.

O bueno, algunas palabras: descontrol, locura, fiesta, jolgorio, cachondeo, irreverencia, desenfreno etc.

Y aunque no venga a cuento: esta vez no he podido resistir la tentación de hacer compras en “Puzzle Me This“.

Creo que esperaré a volver a casa antes de que la entropía haga de las suyas.