Cuento de taxonomía tolkiana

Érase una vez la Tierra Media. En la Tierra Media también había sabios a los que les gustaba comerse la cabeza en asuntos como la clasificación de los organismos. Lo que es clasificar lo hacemos todos constantemente en función de nuestros intereses, así que no debería sorprendernos que quisieran ordenar los distintos tipos de razas…

Veamos cómo podría comportarse la taxonomía en un caso así. Cualquiera podría hacer una clasificación de estas razas con mucha facilidad. Por ejemplo, el sabio Exolred lo hizo basándose en lo bien o mal que le caían:

¿Alguna objeción? Sí, veo alguna mano levantada por allí, pero ninguno de vosotros puede negarme que es una clasificación perfectamente válida. Quizá no os guste el criterio que elegió para clasificar las razas, pero Exolred pensaba que si estaba en una batalla era MUY útil  fijarse en si el organismo que se aproxima con una espada ensangrentada era malo o bueno sin entrar en otro tipo de consideraciones. Una propuesta alternativa puede ser esta del sabio Gúldevar:

Quizá esta guste un poco más a los que leventaban la ceja con la anterior. Clasificar en función de las características propias de las razas y no de las apreciaciones personales parece algo más justo. Había razas altas (hombres y elfos) y bajas (enanos y hobbits), y en cuanto a los orcos, no ofrecían ninguna dificultad porque son feos de narices y muy fáciles de distinguir.

Podemos decir que la primera era una clasificación artificial porque se basaba en un criterio subjetivo, como el de la bondad o maldad (que es una valoración), mientras que la segunda era una clasificación natural porque el criterio que la articula son caracteres propios y objetivos de las razas. Siempre han existido las clasificaciones artificiales basadas en la conveniencia (plantas medicinales, animales domésticos, etc) que, insisto, pueden ser muy útiles y eficaces para algunos propósitos. Sin embargo, también desde el principio los sabios de la Tierra Media se daban cuenta de que unos organismos eran más parecidos entre sí que otros y buscaban reconstruir un «orden oculto» en la diversidad.

Los primeros taxónomos de la Tierra Media que merecieron ese nombre emplearon caracteres diferenciales para agrupar a los bichos y las plantas en grupos naturales, pero no siempre estaban de acuerdo, porque aunque se pretenda realizar una clasificación natural, el taxónomo siempre influye dando más o menos importancia a unos caracteres que a otros. Por ejemplo, esta clasificación, también natural, surgió unos años después a propuesta de Linneagorg tras toda una vida de estudio.

La clase de los «feos» se mantenía sin discrepancias porque no ofrece ninguna dificultad y estaba claro que los orcos eran muy distintos a las demás razas, pero en este caso Linneagorg pensó que también hay hombres muy bajitos que no por ello son enanos y hobbits que tomaron cola-cao de pequeños llegando a ser muy altos. Este sabio, después de años de trabajo llegó a la conclusión de que el carácter que refleja el orden subyacente es el del vello facial. A los enanos y los hombre les sale barba, cosa que nunca le ocurre a elfos y a hobbits, distinguó los taxones «barbudia» e «imberbia» y así lo publicó en el Annals of Chiripitiflautic Taxonomy.

Ambas escuelas de taxonomía (la de Linneagorg y la de Gúldervar) podrían estar discutiendo durante eras cuál es el mejor criterio para clasificar las razas, y aquí se reflejó el principal problema de la taxonomía: era una disciplina esotérica. Esotérica, en su sentido etimológico de la palabra, porque se necesita estar «iniciado» en ella y adquirir experiencia detectando y distinguiendo caracteres diferenciales.

Lo que hay que destacar aquí es que aunque hubo dos escuelas «rivales», ambas persiguen el mismo objetivo: descubrir el orden subyacente, descubrir «la clasificación verdadera», objetiva, que los taxónomos intuían. Ellos se daban cuenta de que había un «no sé qué» que hacía que digamos, el grupo «barbudos» tuviese más sentido que el de «altos». A ese «nosequé» unos le llamaron «orden misterioso universal», otros «plan de Dios». La cosa es que al final llegó otro sabio llamado Darwigas que se dio cuenta de que ese «nosequé» en realidad se debía a que los organismos evolucionan y están emparentados entre sí, pero unos más que otros. La clasificación tiene sentido si se basa en las relaciones filogenéticas (genealógicas).

Esto quiere decir que la clasificación anterior es correcta si los elementos de cada clase presentan un ancestro común exclusivo en un «árbol genealógico».

Vamos, que la clasificación es «la buena» en la medida en la que la genealogía hipotética coincida con la que tuvo lugar de verdad. Los sabios incluso se tomaron la molestia de reconstruir la historia de la aparición de los distintos caracteres diagnósticos en el árbol filogenético, y les quedó muy bonito.

Filogenia de las razas de la Tierra Media publicada en el Journal of Elfic Affairs

La buena noticia es que, por fin, este criterio le dio a la taxonomía una aspiración objetiva y un sentido a su trabajo.

La mala noticia es que, en ausencia de máquinas del tiempo, era imposible comprobar de forma fehaciente si una hipótesis filogenética era o no la real. En nuestro cuento, tras interminables debates y combates de boxeo, se acabó dando la razón a la escuela «barbudos/imberbes» frente a «altos/bajos» y esa clasificación fue ampliamente aceptada durante varios siglos. «Al menos» decían los sabios de ambas escuelas al reconciliarse «estuvimos de acuerdo desde el principio en que los orcos eran feos«.

A efectos prácticos el trabajo del taxónomo seguía siendo una fuente de debates sobre qué caracteres eran más importantes (cuáles tenían «sentido filogenético»). Muchos años después, otro investigador que se hacía llamar Fúrcifex descubrió un libro muy gordo lleno de polvo debajo de la pata de una silla. El libro se llamaba Silmarillion y en él estaba escrita la historia de las razas de la Tierra Media. Según el Silmarillion, esta historia era radicalmente distinta a como la habían imaginado los sabios anteriores.

¡A la mierda!

El libro afirma que las razas se agrupan en generaciones. Los Primeros Hijos de Ilúvatar incluirían a elfos y orcos, la segunda a hombres y hobbits y en la tercera estarían los enanos. Algo tal que así:

Si, como hemos dicho antes, una clasificación es «la buena» en la medida en la que reconstruye la filogenia, los sabios de la Tierra Media se despertaron con la mala, malísima noticia de que tras siglos de debates y peleas barriobajeras, su clasificación no era «la buena», y que debían adoptar esta otra:

Los sabios se tiraban de los pelos y se daban de cabezazos. No sólo el trabajo de siglos había demostrado ser inútil sino que ¡Los orcos quedaban en el mismo grupo que los elfos! ¡Imposible! Fúrcifex insistía en que la genealogía del Silmarillion estaba fuera de toda duda (puesto que la firmaba Tolkien en persona), y ya que el único criterio aceptable para una clasificación científica era el filogenético, tocaba aguantarse. «Pe…pero, ¡Si los orcos son feísimos! ¿Cómo van a estar en el mismo grupo que los elfos?» Seguían preguntando los sabios de toda la Tierra Media. «Quizá» respondió Fúrcifex «no nos hemos fijado en lo que era realmente importante, quizá nos cegó tanto la fealdad de los orcos y no supimos ver más allá«, y al poco publicó en el Advances in Lembas Cuisine esta filogenia alternativa.

Los sabios admitieron que ser inmortal era más importante que ser feo y que efectivamente se habían ofuscado en caracteres que no eran tan significativos. Las afinidades genealógicas habían estado delante de sus narices desde el principio, pero hizo falta una nueva mirada (y un libraco infumable) para conseguir una clasificación satisfactoria.

Este nuevo paradigma taxonómico tuvo relevantes consecuencias en la sociedad de la Tierra Media. Hombres, enanos y hobbits vieron con reticencias el parentesco orquiano de los elfos y con la excusa de que los índices de criminalidad no paraban de aumentar acabaron deportando a Mordor a los elfos que no tenían los papeles en regla.

FIN

Espero que hayáis sacado una provechosa lección de todo esto.

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